Índice

O que é um programa beta?.........................................................3
História dos programas beta.........................................................3
Usuários podem opinar?...............................................................6
Precauções a serem tomadas antes de instalar um software beta..............................................................................................7
Como saber qual é a versão de um programa.............................7
Versões alpha e beta de um programa........................................8
Quando usar versões alpha e beta..............................................9
Closed beta................................................................................10
Open beta...................................................................................11


O que é programa beta?

Quando um programa está ainda em fase de teste, são distribuídas algumas versões para avaliação para um grupo seleto avaliá-lo. Não sendo cópias finais, costumam apresentar defeitos que podem, eventualmente, prejudicar o desempenho de outros programas instalados no computador do usuário. Na prática, sempre que um programa é lançado em versão Beta, significa que o próprio desenvolvedor (quem fez o programa) admite que o programa ainda não está pronto e pode ter problemas, porém já está em um nível decente para a utilização, mesmo que sem nenhuma garantia.

História dos programas Beta

Há pouco tempo atrás — um período que terminou com o surgimento do Netscape —, o termo “beta” ainda se referia apenas ao estado de um software que não estava pronto para “entrar em produção”, ou seja, “ir pro ar” ou ainda, ser vendida ao público, a imprensa percebeu que os lançamentos “em beta” estavam proliferando e demorando mais tempo para serem substituídos pelo release “estável”.
O software em beta, originalmente, estava nos últimos estágios de debugging (correção de erros de programação), quase pronto, com todos os bugs mais críticos resolvidos. Mas não todos. Nesse estágio, algumas cópias eram enviadas para colaboradores, chamados de beta-testers, que usavam o software para valer, reportando os problemas que iam encontrando.
Em algum momento, certas empresas começaram a colocar seus produtos em beta stage disponíveis para o público em geral, pedindo, em troca, que os usuários reportassem os bugs. Há quem diga que isso aconteceu para não ser preciso pagar pelo trabalho dos beta-testers (uma vez que não se cobrava pelo release). Há quem diga que aconteceu na esteira do modelo de desenvolvimento do Linux (“Release early, release often”, disse Eric Raymond, e completou: “and listen to your customers.” Em tradução livre: “Lance rapidamente, lance freqüentemente; e ouça seus usuários.”). Essa semi-filosofia, aplicada no contexto de desencolvimento colaborativo, funcionava bem e, com a crescente inclusão digital e possibilidade de participação propiciada por um ambiente desenvolvido para ser aberto, empresas como a Netscape adotaram parcialmente a idéia.
A evolução do software ou serviço em beta tomou proporções digamos populares, quando o Google colocou “beta” ao lado de seus produtos mais populares.
Hoje, para muitos, o “beta” está ali, em vários serviços e softwares, para dizer outra coisa: que o serviço está em constante desenvolvimento e em constante melhoria, seguindo a frase de Eric Steve Raymond (e a filosofia open source), ouvindo seus usuários para manter o serviço sempre renovado e “inovado”, para incluir a comunidade no desenvolvimento, devolvendo o favor com a utilização gratuita do que esta ajudou a construir.
Para outros, é apenas uma jogada de marketing para que as empresas não precisem dar suporte total para seus serviços e contem com uma legião de beta-testers (e trend Waters) trabalhando gratuitamente enquanto ganham dinheiro indiretamente, cada um no seu modelo, inclusive o BP dos Gnomos.
Se me perguntam, essa história toda de Beta não é bobagem apenas porque leva ao público mais amplo, elegantemente, algumas das melhores contribuições que o povo do software livre trouxe ao mundo.
Em definições por aí, o Beta é fruto da web 2.0 — o que quer que eles queiram dizer com “web 2.0”. Ou, mais provável, a web 2.0 é fruto da filosofia beta. Filosofia de cozinha por filosofia de cozinha, a vida não esteve sempre em beta?

A versão de um programa é determinada pelo número que vem logo após o seu nome. Um número maior representa uma versão mais recente, por exemplo, o Ubuntu 9.04 é mais novo que o Ubuntu 8.10.

Os usuários podem opinar?

A idéia é usada há muito tempo na computação, com as versões beta e alfa (as alfa são ainda mais inacabadas e geralmente lançadas em caráter meramente experimental) os usuários podem experimentar e testar características novas e detalhes das novas versões, enquanto os desenvolvedores recebem informações valiosas sobre como o novo produto (nova versão) deve ser melhorado, já que as pessoas que usaram aquela versão de testes podem apontar facilmente o que gostaram e não gostaram, fazendo comentários e sugestões.

Precauções a serem tomadas antes de instalar um software beta

Desde o início da instalação desses produtos inacabados, várias advertências são feitas isentando os fabricantes de software beta de responsabilidades, pelos possíveis danos causados por seus produtos beta, assim como não oferecem suporte para o usuário.
Por esse motivo, recomenda-se que o usuário tome as seguintes precauções antes de instalar um software beta:
· Não instale o software beta no seu micro de trabalho; instale-o num computador para testes, do qual você não dependa no seu dia-a-dia.
· Leia atentamente o arquivo README e outros documentos em que o fabricante esclareça as suas responsabilidades pelo produto e informe o método de instalação e os bugs conhecidos.

Como saber qual é a versão de um programa

· Abra um programa qualquer.
· Na janela aberta do programa clicar em Ajuda, Help ou? / Sobre - About.
· O nome da versão desse programa é o que consta na primeira linha, que muitas vezes está evidenciado (por exemplo, em negrito).

Versões Alpha e Beta de um programa

A versão Alpha (ou closed Beta) é a inicial. Em geral só circula na própria empresa onde foi desenvolvida. Provavelmente tem muitos bugs e imperfeições que deverão ser corrigidos.
A versão Beta ainda está em desenvolvimento. Em princípio, se destina ao uso restrito de "testers", os desenvolvedores e programadores, em geral não remunerados, que tentarão encontrar erros. Note-se que são pessoas com certo conhecimento técnico e que podem, rapidamente, resolver vários problemas que eventualmente aconteçam em seu próprio computador, determinados pela instalação dessa versão.
Ainda pode haver uma ou mais versões "RC" - "Release Candidates" (candidatas ao lançamento).
Uma RC é divulgada pela desenvolvedora após a correção de erros apresentados na Beta e objetiva adiantar novidades. Praticamente é a última versão beta, aquela que é liberada pouco antes do efetivo lançamento do produto.
Assim, não se deve esperar modificações, exceto as muito superficiais, entre a versão "Release Candidate" e a versão efetiva de lançamento do programa pois, para receber esta qualificação, é preciso que o produto esteja em condições de ser colocado no mercado.
Portanto, a versão alpha, a beta e as "Release Candidates" antecedem a versão final.

Quando usar versões Alpha e Beta?

Se você sabe editar chaves de registro no Windows, usa "softwares" que acompanham todas as chaves, INIs e DLLs alteradas numa instalação e sabe desfazer uma coisa errada, caso o desinstalador não funcione, já é um usuário plus.
Mas, se ainda pergunta onde, no menu Iniciar, está o ícone do RegEdit ou nem sabe que o Windows tem este programa, você dependerá de muito suporte técnico caso algo dê errado e será muito melhor não usar versões alfa ou beta.

Closed Beta

Além da versão Beta, é possível que você se depare com variações dela, como no caso, a Closed Beta. Como o Beta quer dizer que é algo ainda não concluído, mas possível de usar antes de haver a liberação do programa ele é distribuído para um grupo seleto de pessoas. Estas pessoas geralmente são especialistas, formadores de opinião ou conhecidos, desta forma em primeiro lugar eles testam e emitem uma avaliação para somente depois a versão Beta ser liberada para o público.
O Orkut foi um caso de Closed Beta, já que para acessar o serviço você precisava receber um convite de alguém que já usava o site de relacionamentos.

Open Beta

Hoje em dia, para usar o orkut você só precisa fazer uma conta Google e começar a fazer amigos sem precisar de convite. Isso é um exemplo de versão Open Beta, pois ela continua Beta, mas qualquer pessoa pode ter acesso a ela.

Bibliografia

http://www.cultura.ufpa.br/dicas/progra/proversa.htm

http://paraentenderainternet.blogspot.com/2009/01/jose-mauro-kazi.html

http://www.guiadicasgratis.com/o-que-significa-versao-beta-usada-em-programas-de-computador/

http://www.baixaki.com.br/info/1698-o-que-sao-versoes-alfa-beta-rc-e-final-.htm

http://www.dicweb.com/vv.htm

http://msdn.microsoft.com/pt-br/library/ms242864%28VS.80%29.aspx

http://grupo3ap.googlepages.com/dicion%C3%A1rio

http://pt.wikipedia.org/wiki/Vers%C3%A3o_beta